核潜艇作为大国海权的象征,因其强大的战力和潜在的核扩散隐患而被普遍限制技术输出。然而近年来,美国政府却推动澳大利亚的“奥库斯”核潜艇项目,并怂恿韩国和日本引进核潜艇,为东亚带来水下军备竞赛的风险。

据韩国《首尔经济日报》报道,韩国国会国防委员会委员长陈声准表示,在与美国太平洋舰队司令会晤后,美方已表示愿意就韩国获取核动力潜艇的计划积极合作。陈声准率领的代表团访问了位于夏威夷的美国太平洋司令部及其下属部队司令部,与美军高级指挥官讨论同盟问题。美国太平洋舰队司令斯蒂芬·T·科勒上将表示,韩国获取核潜艇有助于两国同盟的发展。如果韩美之间达成政策决定,美方将积极合作。

这并非美国首次表态支持韩国发展核潜艇。美国总统特朗普曾在社交媒体上发文称,已批准韩国建造核潜艇,并宣称该核潜艇将在被韩方收购的费城造船厂建造。随后,美国国防部长赫格塞思也在韩国举行的记者会上确认特朗普总统已批准韩方建造核动力潜艇。
近年来,韩国以周边国家快速提升水下核力量、难以有效应对潜在威胁为由,大力推动自主核潜艇计划。尽管韩国在建造大吨位艇体和艇载武器设备方面有一定能力,但在最关键的核动力反应堆方面仍需美国帮助。根据《美韩核能合作协定》,韩国只有在获得美国书面同意的前提下,才能将铀浓缩至低于20%的丰度。这也意味着韩国想要获得核潜艇使用的核燃料,首先需要得到美国许可。
在美国的支持下,韩国核潜艇项目进展明显加速。今年5月26日,韩国防长安圭伯在第一届未来国防战略委员会会议上阐述了“韩国核动力潜艇开发基本规划”,确认韩国首艘核潜艇将采用低浓缩铀作为燃料。
美国对韩国核潜艇计划的支持在一定程度上刺激了日本。此前,日本一直在暗中推进核潜艇计划。负责强化日本防卫能力的防卫省专家小组在报告中建议,海上自卫队应研究为配备垂直发射系统的潜艇采用“下一代动力源”。这是日本官方咨询机构首次公开支持核潜艇构想。
在日本防卫大臣小泉进次郎公开宣称必须讨论是否选择核动力潜艇后,美国方面对此动向火上浇油。2025年12月,小泉进次郎访问驻日美军横须贺基地时还特意登上美国海军“海狼”号核潜艇,这被解读为美国默许日本引进核潜艇。
此后,日本不顾邻国反对,执意推进核潜艇引进项目。今年9月9日,一名美国海军负责人在接受媒体采访时对日本探讨拥有核潜艇的动向表示肯定。美国企业研究所的报告鼓吹,日本核潜艇可以在对抗中国海军扩张和现代化方面发挥更大作用。
中国专家认为,美国推动韩国和日本发展核潜艇计划有双重目的。一方面,美国希望日韩拥有核潜艇后能更好地分担所谓“安全责任”,减少美国在亚太地区的军力投入;另一方面,美国也希望韩国核潜艇项目能助力美国造船业复苏,创造就业岗位并带动上下游产业链发展。
日本和韩国接连推动核潜艇项目,势必会在东亚地区引发核潜艇军备竞赛。这些计划已经激起周边国家的反对。中国外交部发言人多次表明立场,希望韩方审慎处理美韩在核动力潜艇和铀浓缩的合作动向。对于日本核潜艇计划,中国外交部发言人批评称,日本作为二战战败国和《不扩散核武器条约》无核武器缔约国,在拥核问题上没有所谓“探讨”的余地。
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